Faut-il que l’histoire se répète indéfiniment ? On pourrait le croire quand on apprend que le Conseil municipal de Gliwice, ville de près de 200,000 habitants située dans l’agglomération de Katowice (Silésie, Pologne) qui compte 2,7 millions d’habitants – et où l’on roule très mal ! - a mis fin, le 1er septembre 2009, à son réseau de tramway. On se souvient que dans les années 50, un grand nombre de villes ouest-européennes, en France, en Suisse et ailleurs, avaient supprimé leurs réseaux de tramways. Les délibérations municipales étaient semblables : « Les trams sont un obstacle à la circulation automobile ». On mesure aujourd’hui la bêtise de ces décisions…
Si les pays est-européens étaient loin de disposer de tout ce qu’ils désiraient, ils disposaient de systèmes de transport public performants ; que l’on pense au réseau de trams de Prague, mais aussi de très nombreuses villes, y compris moyennes. Presque toutes ont engagé des travaux de modernisation et les tramways de Budapest, par exemple, sont aux plus hauts standards. A Cracovie, non loin de Gliwice le réseau de tramway – et maintenant de vélos – fait l’objet de la plus grande attention et des aménagements impressionnants ont été réalisés ou sont en cours pour combiner harmonieusement les différents modes de déplacement.
Quiconque regarde sérieusement la réalité est capable de comprendre que les nouveaux Etats membres ont – avec leur réseau de tramway – un avantage comparatif par rapport à de nombreuses villes ouest-européennes qui n’en ont jamais eu ou qui l’avaient détruit… et qui sont en train de le réintroduire. En effet, un grand mouvement de réhabilitation du tramway est en cours en Europe, singulièrement en France où une trentaine de villes ont recréé un réseau où sont en train de la faire. Qui a visité Strasbourg avant ou après son tramway voit comment – au-delà d’être seulement un mode de transport – le tramway est un outil incomparable pour recomposer la ville, le paysage urbain, et pour améliorer la qualité de la vie, le plaisir d’être en ville !
Gliwice est située dans une conurbation très peuplée, marquée historiquement par des activités industrielles très polluantes. Depuis 20 ans, la situation a bien changé et les cheminées du bassin de Katowice ont cessé de lâcher leurs fumées multicolores qui faisaient pleurer le visiteur non habitué et portait atteinte à la santé des habitants. La nouvelle image de l’agglomération de Katowice est déjà bien visible. La question à l’ordre du jour serait bien davantage la mise en réseau des réseaux de tramways de cette région (y compris avec le concept de tram-train) afin d’unifier le système et offrir un service de qualité aux habitants.
L’idée selon laquelle les voitures – dont le nombre explose en Pologne – et les bus – même en grande quantité – pourront résoudre les problèmes de transport des agglomérations denses est une idée du passé. Les tramways de Gliwice ont voyagé en noir le 1 septembre 2009 en signe de deuil. Ceux qui contestent la décision municipale ont raison. Ils ont notre soutien. Tant que les infrastructures existent, on peut peut-être revenir en arrière, non ? Qu’en pense le Président du Parlement européen, Jerzy Buzek, élu de Silésie ?
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